天色已晚，正是庄稼拔苗之时，庄户人家农计正忙，都早早歇宿了。在村里游荡的多是懒散之辈和孤老鳏夫，心思疲弛已惯。见胡不为挟着滚滚尘烟逃进村来，虽颇讶异，倒不上来罗唣。
胡不为跑到村北，寻了一户亮灯的人家，借宿下了。
那户人家只一对老夫妇，年老来膝下无儿无女，老两口互相扶持度日。见胡不为一身道袍，知是习道术士，极为敬重。将饭菜热过让他吃了，老婆子又将偏屋给收拾，铺上一床新纳的棉布被褥，倒让胡不为颇感过意不去。
这一晚胡不为又哪里睡的着，辗转反侧，坐卧不安。脑中想的尽是这一日来所遇怪事，果然是劫难向来不单行，这两椿不良事都赶到一块儿来了。胡不为暗叹自己时运不济，甚感沮丧。可一想到已得九两银子，正贴身藏在怀里，沉重温暖，又感兴奋得意。这一番喜悲交加，时呼时叹，把他搅得毫无睡意。直到晨鸡唱晓，疲累已极，方才蒙蒙胧胧睡去。
到天色大明，胡不为仍在被窝中熟睡。老两口年纪大了，睡不塌实，曦光初透便起来扫洒忙碌，烧柴做饭了。也不叫醒他。
胡不为前日实在累得狠了，这一觉沉沉睡去，直至日上三竿才醒转过来。那屋主于老头早吃过饭，在茅房正厅摆着一张小木桌，拨了些饭菜给他留着。胡不为简单洗漱过后，开始吃饭。于老头找个小凳在边上坐了，和他一句一句攀谈。
等到胡不为把饭吃完了，也把小村的情况了解的差不多。原来这一下林村由来已久，但由于当地偏僻，且又石多土瘠，垦种不易，也没人愿迁居过来受苦。只原先的七八十户人家，沿守传习，互通婚嫁。这近百年村子人丁不旺，老者故去多于新丁填补，渐渐的有些没落。如今便只四五十户人家，百来人口了。村民多以耕种狩猎为生，饲养家禽家畜换取一应所需。另有头脑聪敏的，自寻些贩卖活路。所幸连年来官府平和，课税和徭役也都还轻。
二人谈些民生时事，颇为投缘，那于老头年纪大了，倒也有些见闻，说起刀圭炼丹，习道学术掌故，约略通点门道，胡不为怕被他看穿底细，常常引开话题，避之而不谈。
饭罢，胡不为取出铜钱，要给于老头饭宿费用。于老头执意不肯收，说道招待过路客人，原是小事，若因此收了费用，便枉了行善积德之心。胡不为过意不去，一再致谢，最后送了他几张定神符。于老头感恩不尽，倒收受了。
这定神符是胡不为从《大元炼真经》中习画而得，颇有效验。他在西江一带的名声也非幸致，大是由此符而得。村夫村妇见他画符有效，推及其余，想来他的风水降妖之能也是厉害的。哪知大谬不然，胡不为在书中习学虽杂，甚么“引雷符”“镇妖符”“续命符”通通学了，画的也和书里一般无二，但是却尽无效验。只这“定神符”画的得心应手。
于老头夫妇把他送到了门口，兀自不肯就回。其殷殷惜别，虽只一晚借宿，倒象是相交数十年的好友。
不承想，等来到门外的畜舍一看，鸡鸭都在，那花脚毛驴却已不翼而飞。胡不为心中叫苦，也只能徒呼奈何。想来定是在夜深之时，有人过来偷偷牵了出去。而那时胡不为心思烦杂，纷呈而出，哪里会想到有人前来偷盗。屋主年纪已大，耳目都已大不如前，这倒为盗驴贼提供大大的良机了。
胡不为痛悔非常，又无法可施。眼看着离家还有近三百里，徒步走回去是断断不可能的。且不说路上有鬼怪（此时他已成惊弓之鸟，但觉得无处不藏凶险，无处不有鬼怪），便是走上三五天，累也把人累死了。可留在此处也不是长久之计，一来离梧桐村并不远，那锁镇的厉鬼不知何时便会杀将过来。二来那什么‘犯查’的怪兽也非易与之物，在此仍未脱离险境。前后思虑，心中惊悔如潮，一张瘦脸变得时红时白。
于老头知道他的顾虑，说话道：“先生不必着急，我村里也有贩马的人，不过他每日晨起出市，要等到晚间才能回来。先生只要钱财足够，便可买马赶回家去。”
“这村里有卖马的？”胡不为一听有救，登时两眼放光，振起精神问道。
于老头点头说是。又道：“好马三两银子便可买到，如先生不想买好马，只需花费一两多银，也能得一匹中等马。”
“要一两多啊……”胡不为一想起就要破财，非常肉痛。但想想若不早日脱离险境，便有金山银山，无福消受也属枉然。保命事大，此时也顾不了许多了。
那贩马者要晚上才能回来，这左近无事，他便邀了于老头，同到村中转看。
下林村是不大，比梧桐村小了好些。几十户人密密麻麻地比邻而居，倒修成了数条街道。家家围篱种菜，鸡犬相闻。村里人人熟识，见于老头领来一个陌生客人，都感奇怪，村妇村夫也不避讳，走上来便打量询问。
胡不为是诓骗惯的，唇舌之功原是拿手，此时晴日朗朗，危险已远去，惧意既退，便又显出其本色来。不过一盏茶功夫，村里人人都知道于老头家中来了一位活神仙。善能捉妖降怪，风水转运。当时便有人心动，要延请回家扭转风水改运，以旺人丁。胡不为推说时辰不利，尽都辞了。在一众愚夫的欣羡恭敬中遍览了村子，白吃了几个瓜果。
村子南端，便是梧桐村方向。昨夜胡不为从此口仓促入村，倒不知有甚希奇。今日重新游历，却见村口的古榕下塑着一尊两人高的乌木雕像。距离虽远，但仍可领略兽像睥睨众生的气概。
那是一尊长着两翅，宽吻暴牙，龙面狮身的神兽像，箕踞作势，顾盼生威。胡不为上上下下看了一阵，又发现其底座下刻着两列细字：一为“养我供我”一为“得佑得福”字既细小，藏的又极隐秘，若非眼力极佳兼细心勘察，定然不觉。胡不为大感奇怪，一般民间奉供，多是山神土地或是龙王观音。也有先贤武圣雕塑。却从未有以香火供神兽之事。心生疑问，便走近了去观看，见那像雕工粗糙，然勾画极佳，深浅斧斫，无不得宜。只廖廖几处雕琢，便将一个威猛的神兽刻得神态毕现。
胡不为围着这尊鼓翼持戟的神兽观看，心中暗生敬仰。老乌头在旁告诉他，此像是下林村的守护神兽，保护村子不受旱涝灾害，妖邪侵袭。似乎是自成村已来便有。村子也真的从未受过甚么天灾和邪物侵扰，也不知是不是雕像的功劳。胡不为转着兽像观看，只觉得其貌威而不恶，其情严而不怒。神态之间，似有无穷坚定和抚慰。让人忍不住便要下跪膜拜。
胡不为渐转渐慢，神志愈是迷离，心中满是委屈哀伤，直想跪下痛哭。等转到第三圈时，忽听“嚯！”的一声脆响，胡不为怀中的灵龙镇煞钉发出了金铁交鸣的异声，悠悠不绝。胡不为正心驰神迷，受到声音鼓荡，立时醒转过来，吓出了一身冷汗。连爬带跑退离神像丈寻，惊怕不已。听见镇煞钉响的紧切，又从怀中取出来查看。
钉子震的厉害，刚一拿出，便已感觉手臂如万蚁穿行，麻痹舒适。隔着数重布帛，温暖的青光仍能透射出来，状如流水映日，波荡闪耀。掀开布帛，见那钉子便似通透一般，里面有青色光华流转，温润暖人。盘着的灵龙虽不动弹，但光晕照射处，鳞甲清晰，目中隐有神采，看来直似活物。而此时，守护神像惑乱精神的压力已消失无踪，抬头看去，那神像沉静如渊，也普普通通而已。胡不为握着镇煞钉，心中惘然。却不知到底是何原因。
一干村民得睹异象，无不震惊。虽不知他手持何物，但晴日下看来青光昭昭，声若龙吟，必是仙器无疑。对先前胡不为之语再无丝毫怀疑，无不顿生景仰如滔滔江水之连绵不绝。若当时有人提议，恐怕便要集众下跪顶礼。胡不为心下不解，又感害怕，再也不敢留在神像边。见众人围将上来，推说几句，便飞也似的跑回于老头的茅屋，躲起来浑身抖战。
村民们生来纯朴，何曾见过此等异人，只见仙长道声：“在下有事，先走一步！”便“嗖！”的一声，绝尘而去，倏忽便人影不见，跑得快极。众人暗叹：仙长果然是仙长，跑的都比常人快上数倍，果然仙体如意，术法高超。有细心之人发觉仙长走前面色颇有异样，满脸通红，瞳孔大睁如牛，浑身叮当打战。那自然是运用仙术的症状，堪称厉害。
待的镇静下来，胡不为细细询问于老头那神兽像的来历。于老头已将他视为真仙下凡，当真知无不言言无不尽，可惜其所知也不过皮毛，反复说来，也语焉不详。
原来下林村原是一片荒凉之地，二百多年前，有一群逃荒者到此安定落脚，逃避灾害。他们推土烧砖，砍木成梁，开始建房搭舍。渐渐的粗具规模，成了一座不大不小的村落。神兽像便是那时供起立在村口的。只是岁月既久，村里又无文书记录，其来历及功用都已无人知晓。只从故老传说，神兽像是守护村民，抵挡天灾妖邪的神物。
眼看再问不什么来，只索罢了。回到偏屋自己检看镇煞钉。钉子却早已平复，乌黑沉暗，与先前一般无异，胡不为敲打摩挲，百思不得解，何以此钉竟能放光，兼震鸣不已？又为何别的时候不出奇异，偏在那守护兽前震动？重重疑云，纷至沓来。不过经此一事，胡不为已知这灵龙镇煞钉果然非一般之物。不意又得一件宝贝，心下窃喜。
饱食既已，又不敢出门了，胡不为在床上胡思乱想了一会，觉得倦意如山倒，便又倒头睡了下去。他在家时也不曾从事劳作，向来是想睡便睡，想吃便吃，妻子赵氏性格温柔，倒也任着他。如此大好晴天懒伏卧睡，在旁人看来是不可思议，他却早当平常。