岑家世居湘西，祖上官宦，后遇家道中落，虽不及钟鸣鼎食，好歹也算富足之家，家中十几代书生，在乡试中断断续续出了几位举人，却也只寥寥数人，总不见辈出。
岑老爷注重书香教益，意图登科再起，遂将全部家当押宝于独子，名唤夫崖。
奈何岑夫崖虽有一副好秉性，却志不在此，终日里钻研阴阳五行，勾画符箓，几番考试下来，连乡贡都没能通过。
岑老爷大怒，为让岑夫崖收敛心神，责令其迎娶表妹沁氏为妻。
哪想新婚甜蜜的日子过了只几天，夫崖又开始掐指念诀，岑老爷因憾生疾，一口气没送上，双手扭住胸前衣襟倒了下去，再没醒来。
岑夫崖守着父亲的灵位哭了三天，誓要发奋苦读了却先父遗愿，而岑夫崖注定没有为官命，他原一心求仙向道，纵不闻屋外兵荒马乱，这时几个官兵破门而入，一把推开上前哭求的沁氏，不由分说的将岑夫崖拖出门去，发配了简单的水囊、大刀，就把他押上战场。
岑夫崖没有想到自己一介书生，第一次摸刀就要与人生死相搏，他更没有想到，这仗一打就是二十年。
打仗不同于史书上的记载，当岑夫崖亲身经历过，方知其中的可怖。
且说书中记载的大将军，那是得踏着多少尸首换取的荣耀，那屡屡获得的战功，又得凭借着多少运筹，才能决胜千里。
可是岑夫崖和其他将士一样，只是帷幄之中的一粒沙，只要有令就得拼死一战，而这就是命。
发笑的是，岑夫崖虽此生与仕途无缘，哪想运气竟好至惊人，即使手无缚鸡之力，又怕见血光，但仅靠躲闪、诈死，竟也在多场战役中苟活了下来。