人走了，花眠才抱着书回来，她的那身藕色衣裙，宽大的裙裾下摆上沾了一团湿润的泥。霍珩还以为她走远了，但花眠入里之后第一句便是问他“你又夸下海口了问向大人要地，你开得了口”
霍珩一咬牙，“开不了口也要开，地我必须要来。”
花眠沉默地望了他许久，没再说话。这个少年有些地方的固执，是让人头疼之外又深深明白自己无法阻止的，这一点是皇上亲自告诉她的。
翌日，霍珩亲自带着人去了趟马场。
向元圭竟还未走，在场中晒着炎夏西北大地上炙热的太阳，左右打着扇看着曹参等人打马球，马场之中飞尘扬起，马蹄奔忽倥偬，往来啸急如风。忽又人来报，说是霍珩到了，向元圭手里没来不及片的瓜落了地，他侧过头，眉宇拧成了结，“霍将军可曾说来这儿做甚么”
下属道“霍将军说，来要一块地。”
向元圭闻言，大气一吐，“四十大板的伤就已经好了可真是狮子口，我看他吃了这么大的亏，不咬回一块肥肉是不能甘休的。”
说罢向元圭急急起身，让曹参等人不必顾及他，他去去便回。
霍珩被向元圭的人拦在马场外，等得早已不耐，便要往里直闯。
向元圭走出篱门，霍珩已闯了进来。
自己家的宅院，三番两次地被人拿着当自己领地横冲直撞，向元圭也不可能开怀。他便立在篱门之外，望着霍珩道“不知霍将军看中了我雍州的哪块宝地将军你只管说来，要是拿得出陛下的批文，我给你也成。”
向元圭往霍珩身后一瞟，不过十几人而已，倒也不须惧他将马场搅得天翻地覆。
自从当年霍珩在酒桌上将他骗倒，回头火烧草料窃走汗血宝马之后，向元圭对他就不得不防，如今这里外兵将有四五百，一声令下，数里之外还有上千兵士能赶来支援。除非霍珩要撕破脸斗得两败俱伤，不然他不须畏惧。
见他神色不愉，想必也知道不好开口，向元圭的脸色反倒缓和了些。
“将军要地做甚么”
霍珩道“安置我的将士。”
“这倒是个麻烦，”向元圭细想之后，又道，“将军回了长安，这些子弟兵多半是要散了的，一些给安西都护，一些便留在我雍州，至于跟着将军出来的长安城的勋贵子弟，怕是多半也要衣锦还乡了。将军实在没有必要留这么一块地，若是他们肯归从于我的麾下，向某难道还会苛待了他们不成都是我大魏栋梁之才，向某必当敬重，让他们有片瓦砾藏身不难。”
霍珩皱起了眉，显然是对向元圭的安排很不满意。
向元圭也抽了口气，“霍将军，难道将来你回了长安，便非要留他们在这西北吃沙子么”
“情迫无奈，如有可能，我愿在西北吃一生的黄沙，杀一世的戎兵。”
这话向元圭没听到过，却是微微怔愣。
他望着这少年年轻英俊的面容，眼中露出了一丝敬佩之情。
霍珩蹙眉道“向大人，你拥踞雍州，独有九城，与西厥对峙至今，有几胜几败无非是占黄河之险，赌一把胡人骑兵不敢南下而已。大人手底下的将领，有几个敢舍却头颅，不顾身家性命，也要护住河北平安的”
“汗颜，汗颜，将军这话羞煞我也。”向元圭为官数十载，政绩清明，但唯独在抵御外患上实在难以在人前抬起头来，与西厥黄河北岸交战，战三日三夜终不幸大败，大魏军民不得已撤出河北的丰功伟绩，至今还教人挂在耻辱柱上时时鞭挞。若非如此，当初霍珩大捷之后，他也不至于羞愧折回雍州，再也不敢提告御状三字。
霍珩的神色是少有的凝重，“大人既然知道，便也该明白，击退胡兵终是一时之计，若不能将他们扫出大魏北境，亦迟早会被反扑，留着人布守在黄河以北，为大人留足屏障，不是很好么军粮可以断供，只需要大人划出一带耕地来，让他们能够自给自足，便已足够。”
“这”
向元圭被说得有几分心动。他确实打不过西厥人，自己驯养的兵确实只知道打马球捶丸消遣作乐，连个弯弓射雕的汉子都千金难求，若是再出一回当年那样的丑，陛下恐要摘了他的项上人头了。只是就此答应，不就是说他怕了西厥人，甚至不惜为此向一个乳臭未干的小辈低了头了么传出去于他名声也是大有损害。
思忖之间，飞出场外的马球正要砸到向元圭头颅上，霍珩眼疾，出手也极快，在曹参等人痛呼哀哉时霍珩已经拿住了那颗球。
向元圭讶然。
“向大人，我也不为难你，我们立个赌，我带着你在打马球上赢了你这支队伍，地划给我，如何”